1954年8月17日，原中央人民政府副主席高岗自杀身亡。
图|军委部分委员在中南海颐年堂合影,中排左二为高岗
自1954年2月中共七届四中全会，高岗野心被中央洞察，失去自由，他就整日整夜地胡思乱想，无法入眠，萌生出自杀的念头。
1954年2月，高岗设法从工作人员那里弄来一把枪，他把装了子弹的手枪放在裤兜。趁旁人不注意，直接从裤兜掏出手枪，将枪口对准自己的右太阳穴，然后，扣动扳机。
“砰”的一声枪响，枪掉到了地上，高岗的身体倾倒了下去。
图|高岗
大家都以为高岗死了，事实是，并没有。
工作人员赵家梁反应很快，就在高岗扣动扳机的瞬间，赵家梁用右手碰了一下他的臂肘，子弹偏了方向，向斜上方打去，打在了高岗身后的墙上。
高岗倒地后，赵家梁死死地抱住他。高岗还想去捡地上的手枪，赵家梁就拼命抱住他，让他动弹不得，无法够到手枪。
趁着赵家梁控制住高岗，周围的人赶紧帮忙将枪拿走，将枪膛里的子弹和弹夹退下来。
高岗被带去休息，他自杀的消息则被被告到周总理那里，得知高岗开枪自杀未遂，周总理很震惊：“怎么？什么时候发生的？”
工作人员详细汇报前，周总理将彭德怀等中央领导人叫了过来，让大家都来听。
赵家梁足足讲了有四十多分钟，才将整个过程描述完毕，他汇报完，在场的领导人都觉得事发突然，不知道该说些什么。
等领导人散去重新忙碌时，周总理坐下来向高岗的身边人，尤其是赵家梁叮嘱了几点注意事项：
“现在你们要注意，一是防止他再自杀；二是防止他杀人，首先是杀你；三是防止他外逃，跑到外国使馆去。你们回去之后，什么也不要说，中央会另外派人去跟他谈话的，他自杀这件事，不要外传，注意保密，有什么事，可以直接打电话找我。”
图|左起：黄克诚、谭政、聂荣臻、萧华、罗荣桓、刘亚楼、高岗、林彪
事后，中央专门派人去找高岗谈话。
他们告诉高岗：“现在，首要的是平静下来，好好休息。至于检查反省，等你平静以后再好好进行......赵家梁他们挽救了你，他们做得对，你应该感谢他们，决不能对他们怀恨在心，仇视他们。”
高岗埋头听着，眼中含泪，不时地点点头。
图|左起：林彪、高岗、陈云、张闻天、吕正操
在中央领导人面前，高岗低声承诺：“我决不再错上加错，一定听从党的决定。”他还拉住赵家梁的手，诚恳表示：“谢谢你救了我。”
高岗开枪自杀未遂事件过后，身边人对他更是严密看管，随时注意他的每个微小变化，以免再发生意外。
图|左起：罗荣桓、高岗、林彪
时间平平静静过去半年，高岗没有出现特别过激的行为。
但从7月起，他的心情越来越焦虑不安，少言寡语，终日心事重重。当电台开始广播各地人大代表的名单时，他很关注，希望能从其中听到自己的名字。
事实是，他仔细地收听着，却始终没有听到“高岗”二字。高岗的心情愈发低落，也开始腹泻、消化不良，他身体不适，却拒绝治疗。
图|高岗
自杀的念头从未在他心上散去。
他时常流露出悲观厌世的情绪，并多次在人前说“不如死了算了”诸如此类的话语，身边人都能感觉到，他很不安，妻子李力群只能不断安抚他，劝慰他。
图|高岗与李力群
1954年8月16日，高岗吃过早饭，就在住处的楼上到处走动，他从卧室走到起居室、办公室，从走廊的一头走到另一头，说他在散步，可他的眼神到处察看，似乎在寻找着什么。
妻子李力群出门去了，到接近中午时分才回来。
李力群刚到家，女儿就告诉妈妈：“爸爸在房间里弄什么东西的，一闪一闪的，还啪啪响。”
图|左起：王稼祥、刘少奇、高岗
李力群顿感不妙，赶紧冲到卧室里。出现在她眼前的高岗正站在装有电插座的墙壁前面，手里拿着台灯的电线。
李力群急了：“你在这干什么呀？”
“没什么，看看这插座有电没有。”高岗回答。
李力群从他手里一把夺过电线，着急地指责起来：“你呀，你呀，想找死呀？”
图|前排右起：彭真、吴玉章、彭德怀、张闻天、陈云、朱德、刘少奇、周恩来、董必武、高岗、徐特立
高岗低下头来，尴尬地回复李力群：“没有的事，你去报告赵秘书吧，马上叫人来把我带走吧。”
李力群怕刺激到高岗，立刻说道：“你不是想自杀，我报告什么呀！”她确实也没有报告高岗的这次反常行为。
图|高岗（中）
等午睡过后，高岗不见了。李力群找到他时，他正在起居室的小楼梯下面，当李力群质问他干什么时，高岗气急败坏：“那你马上去报告，叫人把我抓走吧。”
李力群没了办法，一边说着“你呀，你呀”，一边将高岗拉了上来。
高岗如常的打起麻将来，对他整日的反常表现，李力群都没有说出口。况且，赵家梁一过来，高岗就拉着他打麻将，李力群也没有单独和赵家梁报告的机会。
图|高岗与家人
当天晚上，高岗躺在床上，与李力群畅谈，他讲自己这么多年的经历，将近几年他的错误、他的人生，他很懊恼。
高岗说：“我这辈子做了不少对革命有利的好事，也做了一些对不起党和人民，对不起你的事情，现在，我的问题牵扯到那么多的人，我怎么对得起他们呀，不如死了算了......”
他常说“不如死了算了”，深夜，他不断念叨着这些，到了两点半，李力群实在困得不行了，她对高岗说：“两点半都过了，快睡吧，有什么话，明天再说吧......”
李力群睡去了，高岗却辗转难眠。
图|高岗旧照
他拿出以前因为失眠而要来的安眠药，那是一大把，高岗全都塞进了嘴里，然后沉沉了睡了过去，而这一睡，便再没有醒来。
17日早上，女儿叫高岗起床，高岗已经没了反应，女儿告诉李力群：“妈妈，爸爸不理。”李力群当即意识到，出了问题。
李力群叫来赵家梁，无论他们怎么叫，高岗就是躺在床上，一动不动。
很快，北京医院的医务人员来了，经一番抢救，没能把高岗抢救回来。1954年8月17日，这位昔日的开国元勋——高岗，在几度自杀未遂后，还是选择自己终结了生命。
周总理第一时间赶到了现场，查看高岗的遗体，并作出指示：严守纪律，不许外传。周总理吩咐安排了高岗的善后事宜：不火化，土葬，要善殓厚葬。
高岗自杀身亡时，毛主席正好不在北京，在北戴河休养。
当天，罗瑞卿第一时间向在北戴河的毛主席汇报，毛主席很震惊，也有几分痛惜的心情。
图|毛主席与罗瑞卿
虽说高岗犯了错，但如今他自杀身亡，毛主席的难过溢于言表，叶子龙劝慰毛主席：“高干是自绝于党，主席不必难过。”
毛主席依旧神情黯然：“话是是那样讲，但党内斗争死了人，总是不好的。本想让他去陕北还当个省委副书记，保留党籍、中央委员，让他回延安工作，我想他也会愿意的。可是，迟了一步，没来得及讲。如此结局，我觉得遗憾......”
当晚，邓小平、彭德怀、杨尚昆、陈云都来到现场，看过高岗的遗体。
高岗的身后事在低调中进行，周总理指示过，将他葬在万安公墓，高岗的墓碑上只写了“高岗之墓”四个字，既没有写年月日，也没有写立碑人的名字。
他的安葬没有哀乐，没有告别仪式，在一片沉默的送别中，高岗入土为安。